la constante de red, o parámetro reticular, se refiere a la distancia constante entre celdas unitarias en una red cristalina. las redes en tres dimensiones generalmente tienen tres constantes de red, denominadas a, b y c. sin embargo, en el caso especial de las estructuras de cristal cúbico, todas las constantes son iguales y solo nos referimos a a. de forma similar, en las estructuras de cristal hexagonal, las constantes a yb son iguales, y solo nos referimos a las constantes a y c. un grupo de constantes de red pueden denominarse parámetros de red. sin embargo, el conjunto completo de parámetros de celosía consiste en las tres constantes de celosía y los tres ángulos entre ellos.

por ejemplo, la constante de red para un diamante de carbono común es a = 3,57 Å a 300 k. la estructura es equilátera, aunque su forma real no puede determinarse solo a partir de la constante reticular. además, en aplicaciones reales, típicamente se da la constante media de red. como las constantes reticulares tienen la dimensión de longitud, su unidad si es el medidor. las constantes de red son típicamente del orden de varios angstroms (es decir, décimas de nanómetro). las constantes de red pueden determinarse usando técnicas tales como la difracción de rayos X o con un microscopio de fuerza atómica.

en el crecimiento epitaxial, la constante de red es una medida de la compatibilidad estructural entre diferentes materiales. La coincidencia constante de celosía es importante para el crecimiento de capas delgadas de materiales sobre otros materiales; cuando las constantes difieren, las cepas se introducen en la capa, lo que evita el crecimiento epitaxial de capas más gruesas sin defectos.